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SPECS DE TEMPS: SMITHS W10

Peu d'entre eux pourraient nier que certaines des meilleures montres existantes étaient celles développées en coopération avec des militaires partout dans le monde. Ces montres incarnent réellement la «montre d'outils»; ils ont été conçus pour survivre dans certaines des situations les plus difficiles imaginables, et étaient souvent essentiels pour le calendrier et la coordination des missions et d'autres activités militaires. Ces montres devaient être robustes, fonctionnelles et immédiatement lisibles, trois facteurs qui ont entraîné de façon intrinsèque certains des plus beaux et iconiques modèles de montres de tous les temps.

Le monde de la collection de montres militaires est vaste et peut être une entreprise désastreuse et, en termes de valeur, les prix peuvent aller de quelques centaines de dollars au bas de gamme à des centaines de milliers sur le haut. Au cours des derniers couples d'années, ces prix ont progressivement augmenté - et parfois pas si régulièrement -, mais il y a encore des bonnes affaires à avoir si vous voulez regarder le battage médiatique. Aujourd'hui, nous allons jeter un coup d'oeil à l'une de ces offres, une montre qui est grossièrement sous-estimée et celle qui est un favori personnel: le Smiths W10.

Avant de passer à la montre, regardons d'abord la marque. Si le nom "Smiths" sonne, il est probablement dû à la connexion de l'entreprise à un événement historique significatif - le sommet de l'Everest de 1953 par Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay. Bien que Rolex obtienne souvent une grande partie des projecteurs pour être l'une des marques dont la montre (un explorateur précédent) a accompagné le duo lors de son voyage incroyable, Smiths mérite autant d'attention pour leur participation à l'événement, peut-être encore plus . Bien que l'histoire soit risquée, et souvent même plus confus par 60 ans de marketing et de ouï-dire, il était un Smiths, pas un Rolex, attaché au poignet de Hillary lorsqu'il a réalisé ce sommet historique.

Mais pour remonter encore plus loin, Smiths a été fondé en 1851 par Samuel Smith, qui s'est concentré principalement sur la fabrication d'instruments de précision dans un certain nombre d'industries différentes. La société se développera plus tard pour inclure les industries de l'automobile et de l'aviation en plein essor, avec Smiths fournissant des instruments et des jauges pour cockpits et tableaux de bord, ainsi que de nombreux autres accessoires liés aux deux champs respectifs.

Smiths s'impliquerait également dans la production d'horloges et, au début de la Seconde Guerre mondiale, la production d'horlogerie de Smiths représentait près de 50% du marché au Royaume-Uni. Ce n'est qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale que l'entreprise s'est développée en montres-bracelets, avec Smiths ouvrant une installation horlogère dédiée à Cheltenham. À partir de ce moment-là jusqu'à la fin des années 70, Smith a produit de nombreuses montres sous des lignes telles que Astral, Avalon et De Luxe (la ligne de la montre Everest susmentionnée), pour n'en nommer que quelques-uns. Tout au long des années 50, 60 et 70, Smith a également eu des contrats pour fournir des montres au ministère de la Défense, le W10 étant peut-être le plus emblématique du groupe. À la fin des années 70, la division horlogère de Smith - comme tant de marques à travers la Suisse - était en péril, et après avoir été refusé l'aide du gouvernement, Smith a décidé d'encaisser ses jetons et de recentrer les ressources sur d'autres efforts. Et comme l'histoire l'aurait, le W10 deviendrait la dernière montre britannique produite en série avec tous ses composants, y compris le mouvement, fabriqués au Royaume-Uni.

À partir de 35 mm avec une hauteur approximative de 40 mm, le W10 est petit selon les normes modernes, mais parfaitement dimensionné jusqu'à l'époque vintage, et les pattes plus longues rendent un peu plus portable pour ceux d'entre nous plus grands poignets. Les barres à pattes sont fixées, une caractéristique commune parmi les montres mil-spec, de sorte que le W10 est une combinaison idéale pour la plupart des lanières en nylon. Le dossier en forme de vis a 6 encoches pour un retrait facile, ainsi que toutes les gravures militaires pertinentes. Il y a une variante du W10 qui a été délivré à la Royal Air Force (RAF), et ces montres ont des marques de cas en commençant par "6B".

Le cadran noir dispose d'une configuration d'aviateur quelque peu traditionnelle trouvée sur de nombreuses montres mil-spec: un index d'heures lisibles avec un triangle à 12, des mains d'épée et une voie ferrée extérieure pour les minutes. Les moins de 12 ans sont le logo "SMITHS" et un T entassé indiquant la présence du tritium. Au-dessus de 6 est le pheon (flèche large), la marque officielle désignant la propriété délivrée par le gouvernement britannique datant du 17ème siècle. Juste au-dessous de 6 le long du périmètre intérieur de la piste des minutes est un fier "MADE IN ENGLAND", un petit élément qui différencie le W10 de plusieurs autres montres mil-spec. L'allumage du W10 est le cal. 60466E, un mouvement manuel de 17 bijoux produit en interne par Smiths. Les plaques et les ponts présentent une dorure givrée, un type de décoration couramment retrouvé dans l'horlogerie anglaise. Le 60466E a été fortement influencé par l'architecture du calibre Jaeger LeCoultre trouvée dans le Mark XI datant de la fin des années 40, partageant également une poussière pour protéger le calibre de l'aimantation. Selon les spécifications militaires, les hacks de mouvement.

Relativement parlant, le W10 n'est pas une montre rare, avec de bons exemples qui apparaissent régulièrement sur eBay. Les prix les plus demandés se situent juste au nord de 1 000 $, la demande élevée demande à flotter autour de la marque de 1 750 $ selon les conditions. Pour ceux qui ne s'intéressent pas à la plongée en tête dans le trou vintage de lapin, il existe une option contemporaine. La marque Smiths est actuellement détenue par Eddie Platts of Timefactors, et sous le parapluie Smiths, il a publié le PRS-29A et le PRS-29B . À 36mm, le premier est une récréation fidèle du W10, présentant en grande partie les mêmes dimensions et caractéristiques que son prédécesseur historique. Ce dernier est une prise agrandie à 39mm, avec des caractéristiques améliorées comme un cristal saphir bombé et des cosses perforées avec des barres de ressort amovibles. Les deux sont alimentés par un mouvement manuel ETA 2801.

Les reproductions sont des montres solides, bien sûr, et si votre budget est serré, ils sont une excellente option pour une esthétique presque identique et la qualité de construction solide Platts est connue pour livrer. Si vous pouvez prolonger le budget, j'irais avec un W10 vintage, qui est à la fin de la journée une montre fantastique avec une histoire incroyablement intéressante.